औद्योगिक अर्थव्यवस्थेच्या प्रगतीबरोबरच, मोटारगाड्यांचा वापर मोठ्या प्रमाणात वाढू लागला, त्यामुळे महामार्गांकडेही दिवसेंदिवस लक्ष वेधले जाऊ लागले आणि त्यांचा विकास होऊ लागला. अमेरिकेत महामार्गांची एकूण लांबी सर्वाधिक असून, तिथे सुमारे ६९,००० किलोमीटरचे आंतरराज्यीय महामार्गांचे जाळे तयार झाले आहे, आणि रस्ते हे अमेरिकन लोकांच्या दैनंदिन जीवनाचा एक अविभाज्य भाग बनले आहेत. पश्चिम युरोपीय देश आणि जपानमध्ये रस्त्यांच्या जाळ्याचा पाया चांगला आहे, आणि तिथेही महामार्गांचे जाळे हळूहळू तयार होत गेले, ज्यामुळे रस्ते वाहतूक ही देशांतर्गत वाहतुकीची मुख्य शक्ती बनली आहे. एक विकसनशील देश म्हणून, वाहतुकीसाठी खुल्या असलेल्या द्रुतगती मार्गांच्या एकूण लांबीच्या बाबतीत चीन गेल्या वर्षी जगात दुसऱ्या क्रमांकावर होता, २००८ मध्ये त्याची एकूण लांबी ६०,००० किलोमीटरपेक्षा जास्त होती. तथापि, त्याच्या विशाल प्रदेशामुळे, द्रुतगती मार्गांच्या जाळ्याची सरासरी घनता खूप कमी आहे आणि रस्त्यांची स्थितीही तुलनेने खराब आहे.